醫療垃圾是指醫療衛生機構在醫療、預防、保健以及其他相關(guān)活動(dòng)中產(chǎn)生的具有直接或者間接感染性、毒性以及其他危害性的廢物。它們或是接觸過(guò)病人的體液、血液、排泄物等，可能攜帶有多種病菌；或是含有過(guò)期變質(zhì)的藥品、廢棄的化學(xué)試劑、甚至有毒、有腐蝕性化學(xué)品等。
醫療垃圾可以污染空氣、水源、土壤，可以具有急性傳染或潛伏性污染等特征。其病毒，病菌的危害性是普通生活垃圾的幾十、幾百甚至上千倍。如果處理不當，將造成對環(huán)境的嚴重污染，也可能成為疫病流行的源頭。所以很早就開(kāi)始對醫療垃圾的處理進(jìn)行嚴格規范。在2003年，就已經(jīng)頒布了《醫療廢物管理條例》，對于醫療垃圾的收集、運送、貯存、處置以及監督管理等活動(dòng)做了具體的規定。
